“材料力学实验”是高等学校工科专业的基础必修课程，在许多高校中，专业设有土木工程、工程造价、建筑工程技术、工程监理、建筑技术管理、焊接技术、模具制造与设计、汽车制造、材料加工工程等均开设了该课程。近年我国提出培养高素质应用型人才的要求，一方面是从国家发展战略出发，另一方面也对高校提出了更高的教学质量要求。而材料力学实验课程的改革和发展迎来了新的契机。

    材料力学课程包含材料力学和工程力学两门专业基础课程，其归结于实际应用学科，其理论的建立和发展均以严格的材料力学实验为基础。会动手做材料力学实验对于土建、机械以及材料类等相关专业的学生来说，是必备的基本技能，它可为学生从事构件的材料选用、形状与尺寸设计、强度、刚度和稳定性校核、检测等专业工作打下基础。实验过程中，掌握实验原理、操作实验仪器、观察和解释实验现象、记录和处理实验数据、分析实验结果、书写实验报告和解决老师布置的思考题等工作，对于培养学生的动手能力、独立思考和分析问题的能力、创新能力、严肃严谨的工作作风和探索精神等，具有十分重要的意义。
    该课程的主要任务是测定材料的力学性能，包括材料的强度、刚度和稳定性，以为设计提供依据，因此必须通过实验验证其合理性，实验能增加学生对所学理论知识的感性认识，加深对理论知识的理解，提高学习的兴趣和积极性。在掌握了理论知识和熟悉了实验仪器的操作以后，由指导教师或者学生自己设置一些创新性实验，以综合培养学生的动手能力、灵活运用知识的能力以及创新能力。
    在中国发展的新形式下，学校需要做好对人才培养定位的转变，而现行“材料力学实验”课程的教学对学生的动手能力培养、创新思维开发，会有着重要的意义。